2023-05-10 14:56:27
长篇历史小说连载（75）
万年书
——昭明太子大传
阮德胜 何志浩 著
15.3
一行“商人”急急地北上，与时下的秋风落叶有着几分合景，也就没有引起多少注视，行程掐得很准时。到了涡阳县城内的月饼香气弥漫着团圆节的喜悦，萧统一行定了客栈，不像归家，店家心里“嘀咕”了一下，便忘了。东宫侍卫像一把钉子一样撒放在客栈四周和县城角落。
这天中午，明奴领着萧统、钱鱼进入客栈，一付谈大生意的样子。萧统和明奴等人不急于下榻，要了一壶茶，在大厅里喝起来。钱鱼与店家扯到一旁侧问了几句，得知这里都是些过往客人，只是有一伙北朝商人，有些奇怪。
钱鱼回到座位上，低声说道：“大掌柜，我已经看过了，那边七八个北朝商人模样的，定有问题。”
明奴一看，补充道：“年龄相仿，个头身材也都仿佛，定是某军中的精锐。”
萧统当日下榻，整整一天，也未见有和尚前来。直到入夜时分，众人才听到一声“阿弥陀佛”。
萧统打开窗户，月光下一位中年瘦弱和尚带着一位二十上下的年轻沙弥正在问宿。定睛细看，正是陈庆之和他的儿子陈昭。
陈庆之父子明明看到了楼上的萧统，视而不见。萧统他们也不敢上去贸然相认。
店家见来了和尚，边上去说：“二位法师，我这里不斋僧。”
一位一直在就着一盘炒黄豆喝着酒在“消愁”的乌嘴唇的精壮“商贩”，插了一句酒话，“你们不斋僧，自有斋僧人。”
陈庆之和陈昭只是点头称谢，没有多说，找了一处空位坐下。“乌嘴唇”为二人付了茶钱，店家上了一壶粗粝的泡茶。陈庆之虽然是个喝茶讲究的人，这时候也顾不上许多，将热茶一饮而尽，随后又接了好几盏。
正说话间，一个模样秀丽的公子进入店中。萧统隔窗而望，认得是杨忠。他身旁带了一个随从，化妆成奴仆，再细看时，原来是杨炫之。
杨忠订房里，钱鱼出门“倒水”，让他看见。杨忠也不急着进房，同样要了一壶茶，坐到陈庆之对面桌子上。
店家历人无数，看出了事端，估摸商场出了对手，可见有和尚裹入，就一脑袋浆糊了，头想得生痛也无果。几壶酒，几壶茶，喝得各有心思、各有自得，便各自“晚安”。萧统提着心躺下，明奴不敢合眼，钱鱼借喂马，却看了在马厩中将就的陈庆之父子，那里有他设的埋伏，他很放心。
第二天，陈庆之又去店中喝茶，又是“乌嘴唇”付的茶钱。按理这是约定的日子，可是陈庆之依旧没有主动相认。忽然间，不知从何处窜出几百带刀引弓的人，将客店团团围住。萧统、钱鱼一等正在惊诧，出门一看，惊了一身冷汗，原来他们埋伏的东宫侍卫都被这伙人拿下。
钱鱼、明奴贴着萧统退回客栈，突然“乌嘴唇”起身向萧统和和陈庆之行礼，还未等反应过来，杨忠从后门循入，径直走到陈庆之面前，“陈将军，卑职已经按你说的做了。”
陈庆之摘下斗笠，跪倒在萧统面前，“殿下，臣不得已出此下策。”
一时间，店家不明就里，吓得躲在掌柜之中不敢出来。其他客人都逃出店去，也被门外的人放行。
萧统顿时有所明白，慌忙上前搀扶起陈庆之，问道：“子云先生究竟何意？”
“殿下，我为圣上的伏兵所害，只得乔装如此，一路难逃。”陈庆之起身，满面生愁，“我想殿下在宫中，也过不好吧？”
萧统叹息一声，略说了宫中之事。
陈庆之叹息良久，“殿下，如今整个河南乱成一团，涡阳县内守军都在淮河、黄河一带寻觅臣的踪迹。臣麾下白袍军收拢之后尚有三千多人，杨忠与陈昭各领一部，还有一部由李虎领兵，一直在黄河之南和各方势力周旋。”
“李虎是谁？”萧统问道。
“李虎是臣的友人，西凉王五世孙。”杨忠上前说，“前些日子他要和我杨忠一起守卫堤坝，我还当他是鲜卑人，未想也是汉家儿郎。”
“我们遇到韦放将军的部队，以为是援军，便放松了戒备，与他们换防，未料他们却挖开了堤坝。后来我们得知，原来圣上早已和尔朱荣交通，有意致我们白袍军于死地。”陈庆之行礼道，“现在外面都以为李虎那支部队是最后的白袍军，各方都在绞杀，其中就包括韦放将军的部队。”
萧统一细想，恍然大悟：“你……你是要让我在此处割据？”
众人一起行礼：“殿下！”
“不可！”萧统严词拒绝。
“殿下！”陈庆之下跪恳请道，“臣让您乔装来此，便是此意。如今只要我一声令下，三千白袍残军尚可一战，割据淮北不是问题。以圣上之心，不会怪罪于殿下，更不会迁怒于殿下子嗣。殿下如今深得民心，在此割据，得天下有何难哉！？”
“如此，岂不陷孤于不义？”萧统诘问道，“子云先生何故如此？！”
陈庆之再拜，“殿下，如今皇帝暗中派人追杀，我若安然回宫复命，也怕是软禁终身。臣素来体弱，若不拼搏一番，一统天下之业再无机会！”
杨忠也上前恳求，“殿下，我杨家，李虎李家，都是北方豪强士族，只要殿下肯立旗鼓号，河南山西尽可王也！”
杨炫之再上前劝说：“殿下，北朝军民，无一日不望汉家旌旗再飘北界！”
萧统的脊梁在痛，是昨晚床板太硬，还是几日奔波的劳累？一把脉，便知是心痛。割据？割什么？割父皇的肉啊！割百姓的肉啊！割南梁的肉啊！又何尝不是割他这个当朝太子的肉？不合道，不合心，不合德……
“不，不！黄河都能改道，我不信此事无辙。”萧统苦索一阵，面对陈庆之说，“我若不答应，会如何？”
陈庆之道：“那臣只好只身前往建康，任凭圣上发落。以臣圣上的了解，当是给臣一个虚荣，随即软禁在瓦官阁中。”
萧统脸上却浮现出笑容，“子云先生，向来都是我依你的计策，如今你依我一回可好？”
“殿下有何妙策？”
“莫要多问，你带着白袍军南下，我带着人马回贵池。我自有办法，让你再度领兵。”
“殿下若是执意如此，我不强求。”
“不用介怀，先生信我。”
八月十五的涡水缓了许多，回家团圆的渡船稳了又稳。建康城的桂花在飘落中散发最后一抹清香，月饼中的那份早在宫廷里化着人情冷暖，萧衍能吃得出来么？丁令光若在，可能。