【第八章】刘凤诰传奇(有声长篇历史小说)

第八章   乾隆帝钦点探花

明清时期的殿试一般在保和殿举行。来到天安门前，早有值勤官员将他们迎了进去。皇宫内的宫殿大大小小、成百上千、金碧辉煌、气象万千。贡士们不敢东张西望，只是跟着值勤官走。一会儿来到保和殿，乾隆皇帝端坐在龙床上，众王公大臣肃立两旁。众贡士一齐跪下，山呼万岁。参拜已毕，监考官员便将他们一个一个安排在坐位上。

桌子上早摆好了纸、笔、墨、砚。原来殿试也有两道程序。首先是笔试，皇上亲自出题。考生依题目要求当场写一篇文章。皇上不仅要看文章立意之高下，论证是否严谨，还要看字写得是否遒劲有力。笔试之后还要面试。面试主要考察考生的临场应变能力，附带也要看看考生的身材面貌。如果长得实在太难看，也影响考生前程。面临如此庄严的大考试，考生们无不心头颤栗，如临大敌。待大家坐好之后，监考官便发下试卷，开始答题。

刘凤诰施展生平所学，潇潇洒洒、洋洋万言、一挥而就。监考官将试卷送到乾隆皇帝的龙案上。乾隆帝乃一代英主，不仅满腹经纶，而且文采颇丰，平时喜欢吟诗作对，人们称之为“风流皇帝”。这里的“风流”二字不是指生活风流，而是说他风流倜傥，颇具文人风彩。今天他端坐龙床，望着众多才子，心中暗暗得意：这批人才又将收归我用，实乃社稷之福。心中虽喜，脸上并不显露半点。忽见一监考官送来一份卷子，便拿过来看。只见卷子上的字苍劲有力，文章如行云流水，论述严谨缜密，时势见解独到，不禁暗暗称奇。一会儿众贡士纷纷交卷。乾隆帝都一一御览。但觉得不论书法，还是文彩，刘凤诰都优先。但面试是一道不可缺少的程序，于是他说：“众位爱卿的文章都写得不错。咱们现在来题诗作对，看谁又快又好。朕先出个上联：东启明，西长庚，南箕北斗，谁是摘星子？”

此联一出，大殿上一片肃然。中国俗语“泰山”“北斗”，乃喻指才学武功超凡脱俗、领袖群雄的人。现乾隆帝以天上星宿出题，口气非凡。最后五字“谁是摘星子”又咄咄逼人，问得众贡士胆颤心惊，额角冒汗。他们你望望我，我望望你，一时谁也不敢开口。

刘凤诰一听到乾隆出的上联，立即想起家乡夏天的池塘里盛开的荷花，秋天园中的菊花、冬天后山的梅花。家乡的春天虽无牡丹，但画中见过。想到这里，他心中一亮，跨步出班，奏道：“臣有了。”皇上一喜：此人果然才思敏捷。便说：“快对上来。”

刘凤诰清清嗓子，高声吟诵：“春牡丹，夏荷花，秋菊冬梅，臣本探花郎。”

乾隆一听哈哈大笑，说：“爱卿果然对得妙。你用春夏秋冬对东南西北，用四时花卉对四方星座，不但对仗工整，而且立意巧妙。最难得的是你用‘臣本探花朗’对‘谁是摘星子’，更是千古隹句。好，你号金门，朕再出一上联；五行金为首。”

刘凤诰张口便吟：“八卦乾为天。”

乾隆满脸笑意，心想：此人果然才思敏捷。但不知品貌如何。想到此，便说：“爱卿抬起头来。”刘凤诰便大胆的抬起头来让皇上看。乾隆发现刘凤诰身材高大，相貌堂堂，只是有一只眼睛好像有问题，便问：“爱卿这眼睛是怎么回事？”     原来刘凤诰出身贫寒，小时候上山放牛不慎被树枝划坏了一只眼睛。那时候医学不发达，父母只能找一些中草药来医冶，却没有治好。刘凤诰不敢隐瞒，只有据实禀报。乾隆略一沉思，突然问：“爱卿独眼怎登金榜？”

这句话听起来好像是提问，但刘凤诰一听却知这又是一道考题。于是不动声色，随口答道：“皇上只手可掌乾坤。”

乾隆一听，又对得天衣无缝，不禁哈哈大笑起来，说：“真不愧是青年才子，江西大器。论才学你本可点状元。但你刚才说‘臣本探花郎’。朕就遂你的心意，点你为探花吧。”

此言一出，殿上一片哗然。有的啧啧称奇，有的摇头叹息。刘凤诰更是叫苦不迭。刚才只顾完成皇上考题，全没考虑到这一点上来。现在好了，状元给弄丢了。心中虽苦，脸上却不敢显露半分，只有连忙跪倒，口称“谢主隆恩。吾皇万岁万岁万万岁！”