历史小说|海棠悄落(之四)

第四章 举杯消愁愁更愁

光绪二年（公元1876年）秋，后海岸边的柳树早早就掉了叶子，光秃秃的显得垂头丧气。

醇亲王奕譞在王府的花园中摘海棠果。

这两年秋天，他闲来无事都会去采摘。只是今年的果子结得小而稀少，而且大多都极为酸涩，难以下咽。

天，灰蒙蒙的。

即便是落日时分，也不过是一轮红日空洞地挂在西边的天空。

这是奕譞离开儿子的第二个年头。他和福晋叶赫那拉·婉贞的两个儿子都早夭，将唯一的儿子载湉视若珍宝。没想到去年，同治帝驾崩，同治帝是咸丰皇帝唯一的子嗣，同治帝又无后，四岁的载湉被权倾朝野的西太后相中，抱进宫中当了皇帝，西太后成了载湉名正言顺的养母。而他为了避讳，身为载湉的生父，却终究连进宫看他一眼的勇气也没有。

奕譞无奈地摇摇头，把攥在手里的酸涩果实扔回篮筐，便回到书房酌酒。

家里出了皇帝，原先的宅院便成了“潜龙之地”，按大清祖制不可再居住，于是举家迁到了后海北岸的这一座园子里。

离开儿子的这两年里，他每日借酒消愁，可那份思念之情却是越来越重，难以消遣。所以，每次他都期在必醉，两年来，竟练就一副好酒量。

温热的黄酒、甘甜的果酒，都不能满足奕譞。秋天一到，他必会派人去乡下取一些农家产的辛辣白酒。

半醉半醒间，他一抬头，偏偏又看见书房中光绪皇帝的老师翁同龢送来的匾额“畅襟斋”，又引来一阵伤心，就如胸口堵了一团棉花般，便拿了壶酒，走到妻子叶赫那拉·婉贞的房间，二人相对拭泪，诉说对儿子的相思之苦。说着说着，竟猛然想起先帝咸丰驾崩后，，不禁心存余悸。

奕譞犹记当年，咸丰帝驾崩，六王兄奕訢向他密传了西太后的懿旨，他领命后一路飞骑连夜赶去密云半壁店擒拿顾命八大臣之中的肃顺，那肃顺还在睡梦之中，便被铁链锁身五花大绑押上了囚车。一路上肃顺的咆哮、叫骂声还在耳边回响，在菜市口监斩时肃顺的惨状还历历在目。那皇室宗亲载垣、端华也已被赐自尽，其他五位顾命大臣被发往军台效力。现如今，他自己沦落到比当年那八大臣更危险、更尴尬的境地。

大清皇室这么多皇子皇孙，有许多已经成年，慈禧单单选择了他唯一的孩子载湉继位，不过是因为载湉年幼，她才能继续垂帘听政。而如今儿子当了皇帝，自己似乎成了“太上皇”，可明明又不是太上皇……

想那明朝的武宗无后，其堂弟朱厚熜继位，朝臣们对于皇帝生父的称呼争执不下，竟引得近二百人遭到廷杖，17人因此丧命，震动朝野……无论如何，当今皇上生父的身份必然引起慈禧的猜忌与防范。奕譞见识过慈禧的狠辣与野心，怕是现在自己已经成了慈禧的眼中钉了。思来想去，素来怕惹事的奕譞竟惊出了一身冷汗来，当下便下了决心。

第二日，奕譞上书朝廷，请罢都统、御前大臣等一切职任。很快，诏书便被批了下来，两宫太后赏了他“亲王”的待遇。他明白，这是他远离朝政所换来的片刻安宁，如果想要儿子也安宁，就当作没了这个儿子，不能再去见载湉……

婉贞虽是西太后的亲妹妹，可是她去年唯一一次去宫里探望儿子，只能说一些寒暄话，根本无暇与当今皇上亲近。渐渐地，她也不敢再奢望去看了，纵然她的另外两个孩子都早夭，纵然她心里对载湉有万般牵挂和不舍，她也生怕言行失当，惹恼了姐姐，为载湉招来更大的麻烦。于是，她吃斋念佛，日日祈祷着儿子的平安。今年开春，她在花园里打理花草，不小心踩死了一只蚂蚁，她竟将那蚂蚁隆重安葬，并且此后再没进过花园。

也许是婉贞的小心翼翼和诚意感动了上苍，载湉终究得以平平安安地在宫中度过了十载。而侧福晋刘佳氏也顺利生下了儿子载沣，王府里终于有了些热闹的气氛。

光绪十三年（公元1887年）正月，载湉终于亲政了。作为亲王，奕譞参加了光绪帝于太和殿举行的亲政典礼。多年未见，乍一见之下，奕譞竟差一点落下泪来。载湉的样貌象极了母亲，十分清秀，瘦弱的身躯配上红黄二色的礼服，更显得皮肤白皙。在儿子的目光里，奕譞既看到了对亲政生涯的渴望，又看到了对未来生活的担忧。

这十年里，奕譞也听说了，载湉虽为帝王，可始终生活在西太后的掌控范围内，如同生活在一片阴霾下，总不见阳光。

如今，典礼的乐章已经奏响。载湉缓缓走入太和殿，坐到那髹金漆云龙纹宝座上。这宝座，被大清的八位先君坐过，如今，它就在儿子载湉身下，虽然没有紫禁城初建时那么金光璀璨，可是依旧显得端庄典雅。

载湉长大了，亲政了，毕竟他是当今皇上，也许以后一切都会好起来的。奕譞心中对自己说。

可是奕譞想错了。

载湉亲政后，慈禧太后便立即替他选了自己的内侄女作皇后。虽她自己说要颐养天年而从紫禁城搬到了颐和园，却将载湉读书的毓庆宫改到了颐和园附近的西苑，亲政后的皇帝竟要每日从紫禁城到颐和园向她请安，还要将朝中大事向她禀报。

此后，皇上与皇太后不和的说法便总是传到奕譞耳中。

光绪二十年（公元1894年），日本在大清东部海域挑起事端。奕譞听说载湉力主对日一战，并一手操办海战事宜。然而，慈禧太后与朝中大臣极力反对，百般阻挠。载湉费尽千辛万苦，终于把口谕传到北洋水师军中。

然而慈禧太后却在大兴土木，重修夏宫，要庆贺自己的六十寿诞，耗费白银近千万两。

今年的冬天似乎来得格外早，凛冽的西北风吹得枝条乱颤，耀眼的阳光终究无法融化什刹海上厚厚的冰层。一个寒冷的日子，奕譞闲来无事，正在听雨屋内写字，远远看到载瀛穿着貂皮大衣，着急忙慌地穿过园中长廊，向自己一路小跑而来。

载瀛是五王兄奕誴的第四个儿子。五王兄远离朝政权贵，最是无拘无束，逍遥自在。载瀛与载湉同岁，因为住得近，时常来走动，与自己甚是亲近。虽然载湉亲政后，没有忘记自己这个亲阿玛，时常派人送东西来孝敬，去年他母亲生病，还亲来府上探望，但毕竟离得远，他又是皇上，自己与他先是君臣，才是父子，不能想见就见，载沣又还小，身边时常能说话和照顾的人，竟是侄儿载瀛，倒像自己的半个儿子一般。

载瀛一进来就说：“王叔，大事不好，海战我们战败了。”

奕譞十分吃惊：“什么？圣上不是主战受到了支持吗？我大清朝不是有最好的水师么，如何会败？”

“王叔，我们都以为我们一定能赢，皇上也这样以为，谁承想刚一开战，我们的旗舰就没了……”

“这才几年，怎么北洋水师这么不堪一击？”

“听闻北洋水师的炮弹武器绝大部分都过期了，还有的被人掉包，炮弹都被换成沙子了，没几个能炸开。那日本的战舰上却有许多在水里跑得飞快的玩意儿，挨到船就能把船炸开，根本没法躲。皇上听说败了，急得捶胸顿足，寝食难安。说那日本皇室节衣缩食，省下的钱都用来发展海军，可我们北洋水师苦战之时，老佛爷在做什么？！她正在听曲儿造园子。”

“嘘！莫要乱说。”

奕譞无奈地望向天空，刺眼的阳光让他不禁眯起眼睛，心里替载湉烦闷了起来。

海战的第二年（公元1895年），载瀛又带来消息，说李鸿章与日本签了《马关条约》，载湉死活不答应，说割地太多，，拒绝签字用宝。六王兄奕䜣和老佛爷苦苦相逼，载湉竟急得在殿上痛哭流涕。奕譞一听心里便急了起来。载湉啊载湉，你这孩子怎么不知隐忍呢！只需再忍几年，你就能自己作主了，何必现在非要和她对着干呢！

光绪二十四年（公元1898年）初夏，海棠花在一片闷热中悄悄凋落。独留那翠绿色的叶子，在灰白的天空下显得很是突兀。

六月的一个黄昏，载瀛突然闯入王府，大叫着：“王爷、福晋，你们知道吗？圣上实行维新变法了！”

奕譞对此一无所知，问道：“变的哪门子法？”

“王叔，这圣上的维新变法就是救大清于水火啊！甲午海战，我们战败，说明我们大清落后了，皇上说要救大清，就必须要学习洋人的东西，和洋人做生意，皇上下令建了一个叫‘京师大学堂’的地方。不仅如此，皇上说还要废除旧制，让满汉平等，要让民众上书言事。”

“满汉平等？那汉人不是和我们满人平起平坐了？这是我们满人打下的江山啊！”奕譞很是不解。

“王叔，皇上说了，大清落后，我们现在被列强宰割，不管满人还是汉人，现在我们就是要让大清强大起来。我们的水师败了，就因为李鸿章大人寄希望于英法列强帮着我们，让日本人停战，可没想到他们和那日本都是一气儿的，欺负我们大清。皇上说，我们不能任人宰割，也要像那些外国一样，，皇上已经派了人去国外学习。那汉人康有为、梁启超等人上书朝廷，要变法，很受皇上器重。 ”

婉贞不禁喜极而泣：“哎呀，我的儿子终于真正地作了回主么？！”

“作什么主？”奕譞很是焦虑，却又压低了声音。“从光绪十三年圣上亲政开始，老佛爷什么时候让他作主了。你姐姐的脾性，你又不是不知道！载湉这次怕是又惹事了。”

京城的盛夏很是闷热，知了的叫声为本就闷热的盛夏添加了几分浮躁之气。

这日，坐卧不安的奕譞索性叫上侄子载瀛，带上了十六岁的儿子载沣，一起上街去看看。

在银锭桥上有几个轮班休息的八旗侍卫，描有虎、豹等猛兽形状的制服看起来威猛，然而他们个个无精打采：有的侍卫大肚浑圆、身上带着酒气；还有的侍卫手里提着样子丑陋的黑色烟块，想必就是鸦片了。

三人坐着步辇出了皇城，往琉璃厂方向走来。只见街上有一些新开张的卖洋货商店。在稍微富贵一点的街区，已经有了所谓的“新式学堂”，只要一间屋子和一个小院子就能开课。城墙上被大大小小的纸张贴得很乱，，还有不少人拉着一车车乌黑亮堂的武器，这大约就是人们口中的“手枪”、“大炮”之类的玩意儿罢！奕譞看不明白，也想不明白，什么是变法。周围的一切都离记忆中的景象那么远，让人无所适从。只是心中又暗暗替载湉捏了把汗，希望儿子的愿望能够达成，家里若出了一个救大清于水火的有为之君，今后九泉之下也有颜面去见列祖列宗。

九月的一天，厚重的云层盖住了太阳，透过云层，白辣辣的光若隐若现。

载瀛慌慌张张地竟直接跑进了书房：“王叔，大事不好了，皇上被老佛爷囚禁了！”

奕譞急忙问道：“为何？”

“我爹刚刚去了宫里，得到消息，圣上的变法受一众朝臣的反对，圣上不想功亏一篑，，推行了变法再说，可没想到那袁世凯向老佛爷告了密，老佛爷重新训政，反过来囚禁了皇上。就连珍妃娘娘也被牵连了进去。老佛爷怒斥珍妃娘娘干政，竟对娘娘使了杖刑。”

奕譞望向桌台，那儿有去年珍妃娘娘用一种叫“相机”的西洋玩意儿给载湉拍的骑马时的照片，载湉托人把照片带给了自己。儿子坐在骏马上英俊潇洒，珍妃与儿子又是那么恩爱，怎么如今，成了这样一幅惨淡的场景？

奕譞有心进宫去为载湉求情，可囚禁老佛爷，这是怎样的罪过。如今六王兄奕䜣也失了宠，早就免了官，赋闲在家。放眼望去，有些交往又能为自己说上话的皇室宗亲竟是一个也找不出来。

奕譞的头发似乎一夜之间全白了。他缓缓登上箑亭，极目远眺。院子外便是后海、再往南是北海，与北海一桥之隔，便是中海，南海，在那里，便是囚禁载湉的瀛台了……

在瀛台里，年轻的帝王看起来衣食无忧，实际上孤独而寂寞。在他的脸上，有着因隐忍多年而特有的谦逊温和，几乎看不到一个君主应有的霸气和决绝。即使在这里，不用每日看到西太后严肃而阴沉的脸，可载湉每天夜晚还经常梦见自己在宫中度过的那段身不由己的岁月。无数次，他在梦中惊醒，醒来发现自己一身的冷汗。再回头看看门口的侍卫，面无表情，连眼皮也不眨一下，如同一群木偶土埂般。

奕譞在王府中，更是食不下咽、寝不安席。自从载湉被囚禁，婉贞的身子便一直不大好，眼窝深陷、身材瘦弱，仿佛一阵风就会吹倒一般。任何人见了，大约都想不到这样孱弱的人会是当今西太后慈禧老佛爷的胞妹。

两年后（公元1900年），奕譞听说，有一群奇异装束的西洋人举着五花八门的旗子在京城里肆意抢夺。慈禧太后带着载湉逃往长安，京城里没了帝王之气，显得混乱无章。人们似乎都忘记了自己这位当今圣上的亲阿玛，只有侄子载瀛常来探望。昨天载瀛又带来消息说：那群西方人已经拿下紫禁城，更有甚者，直接穿戴圣上的朝服吉服、抢走大清历代帝王的珠宝首饰和刺绣字画。奕譞无奈地摇摇头，大清如何、紫禁城如何，与他已无半点干系。现在，他一心只求儿子载湉平安。

又过了一年（公元1901年），京城似乎消停了点，但有一大半店铺都烧成了灰烬。奕譞派小厮周全到银锭桥旁的庆云楼去买白酒，回来一喝，才发现不对味。那一大缸子里，没几滴是酒，几乎掺了大半缸的水。周全正要去算账，奕譞一摆手道：“罢了！大清要赔八国联军9.8亿两白银，即使是四十年也未必能还清啊。政府早就把国库赔光了，京城的那些大酒肆、饭堂、客栈也被压榨得差不多了。那庆云楼当年何等风光，六王兄恭亲王奕訢都时常光顾，如今像庆云楼这样的字号也不能幸免。唉！身在乱世之中，又能如何呢？”

这几年，奕譞硬把民间那些掺水的、掺醋的酒都给喝下肚去。虽说没几滴是真酒，可那各种杂乱的东西喝下去，到底还是喝出一身病来，载湉如何，竟也是顾不上了。直到光绪三十四年（公元1908年）十月廿一日，光绪帝驾崩的消息传出；第二日，宫里又派人给婉贞送来慈禧太后薨逝的消息。一时间，醇亲王府里只剩下无限哀愁的哭泣声。

昔日那色泽鲜艳的南楼，如今早已微微发灰。墙角、窗棂，历经风吹雨淋，微微有些开裂。那一潭水早已没有了“问渠哪得清如许，为有源头活水来”的清澈，而是一池灰绿色的水，没有微波、也没有风浪，仿佛静止了一般。恩波亭的白墙上有了些许污渍，就连棕黑色的廊柱也失去了从前雅致的风韵，显得颓败、单调。

第二年春天，西院的海棠花开得很是旺盛，仿佛用尽所有的力气开花一般。一棵树上，花朵与花朵之间，竟是没有一点缝隙。

奕譞拖着病体走到西院中，仰头，看见一树海棠怒放。可海棠花后的那片灰白色天幕，好像在一点一点地黯淡下去……（未完待续）