2023-05-10 14:56:27
长篇历史小说连载（45）
万年书
——昭明太子大传
阮德胜 何志浩 著
10.3
“殿下可曾记得新婚之时，有人意欲行刺？”钱鱼在萧统耳边低声说道，“我看此人身形、眉宇，颇像那名刺客。”
萧统一听，也警觉起来，却也觉得奇怪：“我记得你说那人武艺精湛，身手矫捷，起腾若飞。可是此人模样憨厚，并无一丝凶相。”
“你们小心过头了，我听此人口音，的确是东流人。何况商贩是贱业，刺客这类人都是自命清高的死士，哪个肯居此贱业？再说，真要行刺，我等怎能在此安坐？再者，钱将军与我都从军多年，难不成看不出此人一点也不像个习武之人？”鱼天愍低声分析，随即吩咐道：“店家，来一壶酢浆，要温的。”
“好嘞！”店家吩咐道，“义娘，上温酢浆。”
一名女子端着一个陶壶从屋里走出，脸上没有任何粉黛，上身穿一件淡青的上襦，外套一件应当是男子穿的绿色半臂，下身是一件素色长裙，头上只带着简单的木钗，虽然没有倾国倾城的美貌，却称得上五官精致。而一身中性的打扮非但没有令她失色，反倒更添一种干练的韵味。
陶壶放在桌上，女子转身拿了四个茶盏，动作显得十分娴熟。
萧统第一次见到素颜的姑娘，竟然看得有些出神。宫里的宫娥舞姬，建康城里的世家闺秀，都是浓妆淡抹，脸上又是花黄，又是花钿，仿佛把自己的脸当成了画布。
女子将茶盏放在四人面前，萧统离她最远，递与萧统的时候，她一弯腰。萧统看清了她头上的木钗，木钗的尾端虽然镂刻着一朵祥云，但是依然可以看出这是两根长筷改造的而已。
“你是店家的妹妹？”钱鱼在问话。
女子立即显出紧张，立在那里，不知如何是好。
“你莫害怕，他这人是狱卒出身，好向人问话。”萧统也不知道，自己怎么会脱口而出这样一句谎言。
女子与萧统对视，脸愈发的红了。她一言不发，更令钱鱼警惕。随即，她想起了什么，开始给众人倒酸浆。
“上官，上官……”店家从后屋走出，赔礼道，“诸位有所不知，愚妹是个哑巴，能听不能言。”
男子说完，女子瑟瑟地点头示意，顺手拿起一个箩筐，退到屋后去了。
钱鱼也觉得自己似乎做得不对。
鱼天愍已经将盏中的酸浆一饮而尽，“味道不错啊！”他啧啧称奇。
看到鱼天愍喝了，钱鱼也放松警惕喝了一口，立即也称赞不已，“这比咱们城里的最好酢浆还要香醇啊。”
听了这些好评，男子脸上极为得意。
萧统也喝了一口，但是并没有评价。
“上官，你以为小的酢浆做的如何？”
店家一问，才令萧统回过神来，于是他又喝一口，方觉醇香，“店家，我想台城御膳的酸浆，也比不得啊。”
“上官说笑了，哪敢和台城御膳比肩，不过是一些家传的手艺罢了。”
正说间，众人听到了车马喧嚣声，循声望去，两辆红轮的轺车快步前来。众人来不及细品酢浆的香醇，一饮而尽。
“其价几何？”鱼天愍问道。
“若是无郭五铢钱，五十铢，有郭五铢钱，三十铢，铁钱一百五十铢。”男子答道。
萧统掏出钱袋准备付账，被鱼天愍拦下，“且慢。店家，你家酢浆着实好喝，可是也太贵了，高出别地至少十倍啊，你开黑店，这可不好。”
男子面露难色，“您有所不知，去年池县闹旱灾，家家少余粮，我家没有田产，要酿浆只有买粮，如今县衙不准粮米抬价，以至市面上无粮可卖，黑市倒是有人卖粮，其价高平常三十乃至五十倍。此间百姓买不起，故而今日都去衙门滋事去了。今天刚刚开张，十倍之价，已经给你们算便宜了。”
闻说此言，鱼天愍也没话可说，萧统付账之后，两辆轺车正好在店门口停下。萧统上车，下意识的回头看了一眼，正好又与那个女子对视一眼，萧统猛然把头转回来，却忍不住暗自发笑。
“殿下看上了……”同一辆车的钱鱼笑着问道。
萧统不置可否，回答说：“也不知怎么的，看着眼熟。”
“那就是看上了。”钱鱼老道。
“休得胡言，眼下要务，当为民请命，莫要打趣。”刚刚斥责完钱鱼，没多久，太子却又低声自言自语，“也不知她姓什么，义娘，真好听。”
轺车轻快，不一会儿已经到了城门口。红轮是地位的象征，西城门的士兵没有阻拦，反而鞠躬行礼，萧统等人径直入城。可是入城行不及一里，人群已经水泄不通。
“上官，那边便是池县衙门。”另一辆车上的鱼天愍指着前方说到。
“人流如海，如何入衙？”
萧统正惆怅间，鱼天愍立在车上，大喝道：“县令从后门逃走了！”
此言一出，人流立即转向县衙后门，前方瞬间变得可以通行。到了衙门口，阻挡的官兵一看红轮轺车，立即迎接了萧统等人。
萧统穿着俭朴，县令远远看去并未看清，没有出去迎接，直到萧统走入正堂的时候，才将县令等人吓得不轻，赶紧行礼。
萧统径直到正堂正位前坐下，将惊堂木一拍，说：“午前，你们言之绰绰的，说池县绝无祸患，如今你等如何解释？”
县令哆哆嗦嗦地跪下，“殿下不知……”
“孤悉知之，去岁大旱，百姓无粮，遂来求你等赈济。”太子说道，“民以食为天，汝等即知道民有此劫难，何必见死不救？”
“殿下，开口容易，收口可难。池县全县受灾，若是今日应允门外的百姓，明日则又有别乡百姓索粮，我等纵然抗命，将仓廪所藏不运送至建康，皆用作赈济，却也捉襟见肘。”
“饥荒在即，你等难不成就没有半点对策？”
“对策自有，只是收效甚微。禀告殿下：池县虽非府郡之地，却也算远近的大县，百姓多有积蓄。故而去岁以降，奸商诈贾，争相运粮钱来，哄抬粮价，不到十日，粮价已经涨了三倍。臣等对此锐意打击，严禁抬价，然而收效甚微，如今米市萧索，然黑市价贵数十倍，屡禁难止，臣等还在尽力……”